Por: Nancy Gramigna

El profesor e historiador Oscar Fantini visitó los estudios de LU30 Radio Maipú y, durante una entrevista en La Mañana de la 30, habló sobre su nuevo libro, una investigación dedicada a la historia de Lucero y Nahuel, dos caballos criollos vinculados con Maipú que participaron de una travesía que llegó hasta Nueva York.

La investigación surgió a partir de una conversación con Ángel Farías sobre la conocida travesía de Gato y Mancha. A partir de ese intercambio, Fantini advirtió que existía otra historia de características similares, protagonizada por caballos criollos vinculados con Maipú, y decidió comenzar a investigarla.

Una travesía de tres años

Fantini explicó que la aventura tuvo una duración de aproximadamente tres años y atravesó distintos países del continente. Los caballos debieron enfrentar largas distancias, zonas desérticas y dificultades para conseguir alimento.

En algunos tramos pudieron alimentarse con el pasto que encontraban al costado de los caminos, mientras que en otros fue necesario comprar alimento para poder continuar. El historiador destacó especialmente las condiciones que debieron soportar los animales durante el recorrido.

La travesía comenzó con varios caballos criollos vinculados con la familia Barbieri. Según relató Fantini, Juan José Barbieri prestó los animales para que los jinetes pudieran realizar la hazaña.

Durante el recorrido, algunos quedaron en el camino por distintas circunstancias. Dos de ellos llegaron hasta México, pero no pudieron continuar hacia Estados Unidos por problemas sanitarios. Finalmente, fueron Lucero y Nahuel los que completaron el recorrido y llegaron a Nueva York.

La llegada se produjo el 10 de noviembre de 1996, después de más de tres años de viaje. La fecha fue elegida para hacerla coincidir con el Día de la Tradición y con una recepción vinculada con la representación argentina en Estados Unidos.

El origen del caballo criollo

Una parte importante de la investigación de Fantini está dedicada a comprender las características que hicieron posible aquella travesía.

Durante la entrevista destacó la resistencia y capacidad de adaptación del caballo criollo, características que, según explicó, se desarrollaron a partir de su evolución en condiciones naturales exigentes.

En ese contexto, habló del trabajo realizado por Emilio Solanet, quien estudió las características del caballo criollo y reunió ejemplares provenientes de la Patagonia para reproducirlos en la estancia El Cardal, en Ayacucho.

Fantini explicó que aquellos animales habían desarrollado características particulares después de generaciones de vida en condiciones naturales y que los ejemplares más resistentes eran los que lograban sobrevivir y reproducirse.

También se refirió al vínculo entre los caballos y las comunidades indígenas, y a las diferentes formas de amansar y relacionarse con los animales. Según relató, existía una relación que iba más allá del uso del caballo como medio de transporte.

Para el historiador, el caballo criollo está profundamente relacionado con el campo, el trabajo, el gaucho, las costumbres y la cultura argentina.

Los “criollos del 14”

En su investigación, Fantini también reconstruyó parte del origen de los ejemplares relacionados con la familia Barbieri.

La investigación también se detiene en los caballos vinculados con la familia Barbieri. Fantini explicó que José Barbieri compró ejemplares descendientes de los caballos de Solanet y los llevó a la Estancia El Yaraví. Esos caballos tenían la marca del 14, de donde surge la denominación “criollos del 14”.

Maipú como eje de sus investigaciones

Más allá de la historia de Lucero y Nahuel, Fantini volvió durante la entrevista sobre un tema que atraviesa sus trabajos: la historia de Maipú.

El historiador recordó investigaciones anteriores vinculadas con Monsalvo, los primeros años de la localidad, los pobladores, las relaciones entre los distintos grupos que habitaban el territorio y la formación de la comunidad.

También habló sobre las antiguas pulperías, los caminos, los oficios y las formas de vida de quienes habitaban la campaña.

Entre esos lugares mencionó especialmente la Pulpería Santa Isabel, que considera un espacio significativo para comprender cómo era la vida rural de otras épocas. También recordó que el lugar fue utilizado en 1999 para un documental realizado por la BBC de Londres.

Fantini sostuvo además la importancia de transmitir la historia local a las nuevas generaciones y de utilizar las historias y los testimonios como una forma de acercar el pasado a quienes no lo vivieron.

El ferrocarril y la transformación de Maipú

Otra de las investigaciones en las que continúa trabajando está relacionada con el ferrocarril.

Durante la entrevista destacó el papel que tuvo el tren en el desarrollo de Maipú y explicó que permitió modificar las formas de trasladarse y transportar producción, en una época en la que los caminos eran difíciles y los viajes se realizaban en carros, carretas y galeras.

Su investigación incluye documentación sobre los recorridos ferroviarios, las alternativas que se analizaron para establecer la ubicación de la estación y los intereses vinculados con esos trazados.

Entre los registros que encontró aparecen también datos sobre productos que se transportaban por ferrocarril. Fantini mencionó, entre ellos, importantes cantidades de membrillo.

También recordó antiguos carteles que indicaban distancias entre localidades y que forman parte de los elementos históricos que permiten reconstruir los antiguos recorridos.

La vida rural y los antiguos oficios

Durante la entrevista, Fantini también se refirió a distintos aspectos de la vida cotidiana de Maipú durante el siglo XIX.

Mencionó la existencia de numerosos sastres y zapateros, algunos de los cuales se trasladaban hacia las zonas rurales para trabajar. También habló de personas que realizaban distintos oficios y recorrían las pulperías y establecimientos de la campaña.

Otro de los temas abordados fue la importancia de la producción ovina.

Fantini explicó que durante una etapa del siglo XIX la actividad tuvo una gran importancia económica en la región y que fue una de las posibilidades que encontraron muchos inmigrantes que llegaban con pocos recursos.

Con el paso del tiempo, la ganadería vacuna fue adquiriendo mayor protagonismo, pero la producción ovina formó parte de una etapa importante de la historia económica y social de Maipú.

Una investigación que continúa

Para Fantini, la investigación histórica requiere tiempo, búsqueda de documentación y reconstrucción de los acontecimientos a partir de distintas fuentes.

La historia de Lucero y Nahuel le permitió volver sobre el caballo criollo y sobre una travesía que tuvo como protagonistas a animales vinculados con Maipú, pero también abrir nuevas preguntas sobre la historia local.

La presentación de su libro Los Criollos de Maipú se realizará este jueves en el Centro Cultural Leopoldo Marechal, donde Fantini compartirá parte del trabajo realizado alrededor de esta historia.

El 17 de octubre, en tanto, está prevista una actividad denominada “Tras las huellas de Lucero y Nahuel”, con destino a la Estancia El Yaraví, mientras que en noviembre se prepara un homenaje por los 30 años de la llegada de los dos caballos a Nueva York.

La investigación de Fantini vuelve así sobre una historia protagonizada por caballos criollos, pero también sobre el vínculo de esos animales con Maipú y con una tradición rural que el historiador busca recuperar a través de sus trabajos.

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