Por: Nancy Gramigna

Uriel Ponze cumplió en mayo doce años de trabajo en el natatorio municipal de Maipú. Durante una entrevista en La Mañana de la 30, con Aldana y Mariano, repasó el camino recorrido desde sus primeros grupos de niños hasta la actualidad, en la que desarrolla actividades con adolescentes, adultos, adultos mayores y personas con discapacidad.

Cuando comenzó a trabajar en la pileta, Ponze ya estaba estudiando el Profesorado de Educación Física en Mar del Plata y contaba con formación en natación. Sin embargo, fue en Maipú donde, según contó, encontró una particular pasión por la disciplina.

Sus primeros grupos fueron de iniciación, con niños de 4, 5 y 6 años, a los que se sumó posteriormente un grupo de adultos. El comienzo significó un desafío, ya que se encontró con una cantidad importante de alumnos y con la necesidad de continuar formándose para afrontar las distintas situaciones que plantea la enseñanza.

A lo largo de estos doce años pasó por diferentes grupos y propuestas, incluso por matronatación, y fue adquiriendo experiencia en distintas edades y niveles. Para Ponce, un profesor debe estar preparado para trabajar con diferentes públicos y mantener una formación permanente.

De la iniciación a la competencia

Antes de la pandemia, el trabajo con los grupos de natación también permitió desarrollar experiencias competitivas. Algunos jóvenes participaron en diferentes natatorios de la provincia y llegaron a instancias importantes de los Juegos Bonaerenses.

La pandemia interrumpió las actividades, como ocurrió con las distintas disciplinas deportivas. Al retomarse las clases, Ponze quedó abocado principalmente a grupos de adultos, adultos mayores y adolescentes, mientras continuaba desarrollando el trabajo de formación.

Actualmente, uno de sus grupos de adolescentes participa del Circuito Municipal de Natación, una propuesta que cuenta con diez fechas durante el año y que se desarrolla en distintos natatorios de Mar del Plata.

El circuito permite que los chicos se acerquen progresivamente a la competencia. Los participantes más pequeños, de entre 8 y 12 años, tienen una modalidad principalmente participativa y recreativa. Realizan pruebas acordes a su edad y reciben un distintivo por su participación.

A partir de los 12 años, la propuesta adquiere características competitivas. Se incorporan categorías, tiempos de referencia, jueces, reglamentos y premiación. De esta manera, los jóvenes pueden pasar de una primera experiencia participativa a una competencia más formal, con una preparación previa.

Ponze destacó que, además del entrenamiento, el circuito permite que los adolescentes conozcan diferentes natatorios y compartan experiencias con otros jóvenes. En su grupo, busca que los chicos puedan participar de distintas pruebas para adquirir experiencia, aunque también pueden elegir aquellas en las que se sienten más cómodos.

El trabajo durante todo el año

En 2026, la natación de Maipú tuvo participación en los Juegos Bonaerenses. Ponze explicó que se trata de una competencia particularmente exigente porque los participantes se enfrentan con jóvenes que, en muchos casos, entrenan específicamente para la natación.

En la etapa correspondiente a la disciplina convencional participaron ocho representantes de Maipú y se obtuvieron cuatro segundos puestos.

Entre los resultados se destacó Fran Annessi, quien obtuvo el segundo puesto en la prueba de 100 metros mariposa de la categoría Sub-18.

Ponce explicó que los 100 metros mariposa constituyen una de las pruebas más exigentes de la natación. Su preparación requiere un trabajo sostenido sobre la técnica, la resistencia y la fuerza, además de un conocimiento preciso del reglamento, ya que existen exigencias específicas en las partidas, los virajes y los toques.

También obtuvo el segundo puesto Lilian Casado, en la prueba de 200 metros libre de adultos mayores.

En natación, explicó Ponze, solamente clasifica directamente el primer puesto, mientras que quienes terminan segundos quedan en lista de espera ante la posibilidad de que el ganador no pueda participar.

La preparación para las competencias se desarrolla durante todo el año. Los adolescentes entrenan de lunes a viernes, combinando trabajo dentro del agua con ejercicios físicos y una preparación progresiva de las capacidades aeróbicas y anaeróbicas.

Ponce, además, se desempeña como árbitro de natación, lo que le permite tener un conocimiento específico de los aspectos reglamentarios de la disciplina.

Un espacio para todas las edades

Otro de los aspectos que destacó durante la entrevista fue el trabajo con personas con discapacidad. Ponze remarcó la importancia de acompañar estos procesos y valoró especialmente los vínculos que se generan a través de la actividad deportiva.

Pero la propuesta del natatorio no se limita a quienes buscan competir.

Ponze explicó que a lo largo de estos años recibió personas adultas que tenían poca o ninguna experiencia en el agua e incluso algunas que sentían temor de acercarse al borde de la pileta.

En esos casos, el proceso comienza desde la adaptación. Antes de iniciar el trabajo se evalúa la experiencia previa de cada persona y se tienen en cuenta posibles lesiones u otras situaciones particulares. El aprendizaje comienza de manera progresiva, con ejercicios sencillos, desplazamientos cortos y diferentes instancias de adaptación al medio acuático.

“Todos avanzan. Cada uno a su tiempo”, fue una de las ideas que destacó al referirse a los procesos de aprendizaje.

Dentro de las propuestas del natatorio existen actividades para diferentes edades y necesidades: matronatación, pileta escuela, grupos de adolescentes, natación para adultos y adultos mayores, rehabilitación y aquagym.

Ponze también resaltó los beneficios de la actividad en aspectos como la coordinación, la respiración, la concentración, la fuerza y el cuidado de las articulaciones. Al realizarse en el agua, la actividad permite trabajar sin el impacto que generan otras disciplinas deportivas.

Más allá de nadar

Para Ponze, la natación también tiene una importante dimensión social. Con sus grupos se fueron generando vínculos que exceden el momento de la clase: encuentros, mateadas, cumpleaños y diferentes actividades compartidas.

El acompañamiento de sus alumnos, señaló, también aparece cuando organiza actividades o propuestas solidarias.

En ese sentido, destacó que la tarea del profesor no se limita a enseñar una técnica deportiva. La vocación, la dedicación y la perseverancia son parte fundamental del trabajo cotidiano.

Como ejemplo de las actividades que busca generar, adelantó que tiene previsto realizar una posta americana por equipos, en la que distintos grupos de adultos participarán durante 15 minutos, completando recorridos de 25 metros de manera alternada. La propuesta tendrá un carácter recreativo y podría incorporar también un objetivo solidario.

Actualmente, Ponze desarrolla distintos grupos durante la semana. Los lunes y miércoles trabaja con grupos de nivel intermedio y avanzado de 14 a 15, con adolescentes que entrenan para competir de 15 a 16 y con otro grupo intermedio-avanzado de 20 a 21.

Los martes y jueves, de 14 a 15, funciona el grupo de adultos mayores; de 15 a 16, otro grupo intermedio-avanzado; y de 20 a 21, un grupo nocturno de nivel intermedio y avanzado.

Al finalizar la entrevista, Ponce agradeció el espacio para visibilizar el trabajo que se realiza en el natatorio y destacó el acompañamiento de sus alumnos, su familia y el área de Deportes.

Después de doce años, su invitación continúa siendo la misma: acercarse, consultar y encontrar dentro de la pileta una actividad adecuada para cada edad y cada necesidad. La natación, para Ponce, puede ser aprendizaje, entrenamiento, competencia, rehabilitación, recreación y también un espacio para compartir con otros.

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